2024年10 月 21 日
英国法律史上最大集体诉讼案因矿业公司大坝垮塌造成 19 人死亡而开庭。代表数千名受害者的律师向伦敦高等法院表示，必和必拓（BHP.AX）正试图逃避对巴西最严重环境灾难的责任，这场诉讼的标的高达 360 亿英镑（470 亿美元）。
超过 60 万巴西人、46 个地方政府和约 2,000 家企业正在对必和必拓 (BHP) 提起诉讼，原因是 2015 年巴西东南部的马里亚纳大坝垮塌，该大坝由必和必拓和淡水河谷(VALE3.SA)拥有和运营，打开新标签页 Samarco 合资企业。必和必拓称，它与大坝运营商 Samarco Mineração 是不同的法人实体，后者是必和必拓与巴西矿业公司淡水河谷的合资企业。
原告方律师 Alain Choo Choy KC 表示：“Samarco 董事会完全由必和必拓和淡水河谷代表组成。董事会中没有任何独立成员，因此董事会只能根据必和必拓和淡水河谷共同代表的联合协议做出决定。”
原告方律师 Alain Choo Choy KC 在开庭陈词中表示，巴西赔偿程序存在“严重缺陷”，导致该案在英国开庭。他指责必和必拓“投入大量资源，为原告方在英国的索赔设置障碍。向奥法雷尔法官(Justice O'Farrell)提交的开场陈述如下：“在巴西的潜在补救途径无效的情况下，原告寻求在伦敦要求必和必拓承担适当责任肯定没有不公正。”
事故发生后，必和必拓与淡水河谷和萨马科公司联合成立了Renova基金会，为个人和一些小企业提供损失和损害补偿，并减轻对环境的影响。
许多受害方也向巴西法院提起了个人索赔，但最大的集体诉讼在和解谈判开始后被中止。
在英国高等法院开庭审理前夕，必和必拓和淡水河谷曾提议将对巴西案件的报价提高约 50 亿美元，达到近 300 亿美元，但这一提议被一直在伦敦准备此案的律师事务所 Pogust Goodhead 驳回，称其是逃避责任的“绝望的尝试”。
在辩护中，必和必拓否认其作为股东负有责任，并否认知道大坝的稳定性受到影响或其高级职员“批准了导致大坝垮塌的事项”。
索赔人的法律诉讼由美国另类资产管理公司 Gramercy 资助。索赔人包括 620,000 多名个人、2,000 家企业、46 个市政当局和 65 个宗教组织。
必和必拓在其辩护文件中声称，“律师和出资人”有权“收取原告赔偿金中高达 30% 的律师费”。
英国高等法院听证会将持续长达 12 周。